Uitgestrekte wouden, snelstromende rivieren, steile rotswanden en stille veenlanden. De 124 kilometer lange StauSeeSteig brengt je van het Duitse Langerwehe door de Eifel, de Hoge Venen en de Ardennen naar het Belgische Dolhain. Wandelen in de winter op de StauSeeSteig maakt deze nieuwe langeafstandswandeling nog vele malen spectaculairder.

Tekst: Jeroen Heutz / Foto’s Frank Husslage

Het ene moment stil en rustgevend, even later weer glinsterend en uitnodigend. Tijdens de StauSeeSteig waan je je op sommige stukken in Zweden, lopend tussen besneeuwde boomtoppen en smalle paadjes. Kilometers verderop lijkt het ineens alsof je in Canada bent, met zijn uitgestrekte bevroren meren, bedekt onder een dunne laag ongerepte sneeuw.

Zeven stuwmeren

De StauSeeSteig, een wandeltrail langs zeven van de mooiste stuwmeren, voegt een nieuw hoofdstuk toe aan de Dutch Mountain Trail. De geschiedenis van de stuwdammen is fascinerend. Het stuwmeer van de Urft was rond 1900 het grootste van Europa. Kilometerslange kanalen en een ondergronds netwerk van gangen en buizen verbinden de verschillende stuwmeren, zodat de omliggende dorpen genoeg stroom en water hebben.

Elk meer heeft een eigen karakter. Ze worden gevoed door beken en rivieren die ontspringen op kale, moerassige hoogvlaktes. Het landschap is er ruig, met diepe, donkere dalen en steile rotswanden. Slechts enkele wegen doorkruisen het gebied. Het perfecte decor om stapvoets in te verdwijnen, zeker wanneer het landschap bedekt wordt door een wit winterdekbed. Wandelen in de winter op de StauSeeSteig is dan ook een bijzondere ervaring.

Ongekende uitzichten

Op de StauSeeSteig ben je op jezelf aangewezen en onderweg ontvouwen zich telkens weer verrassende uitzichten. De tocht voert door het beruchte Hürtgenwald, via het Nationaalpark Eifel en de moerassen van de onherbergzame Hoge Venen, om te eindigen in het idyllische vestingstadje Limbourg. Wandelen in de winter maakt de uitzichten nog indrukwekkender.

Een aantal van de imposante stuwmeren liggen vlak over de Nederlandse grens. De meeste vind je echter rondom Aken, net over de grens in Duitsland, in een natuurgebied met eindeloze bossen, steile rotshellingen en spannende riviertjes. Onder het hoogste punt van België ontdek je er ook enkele. En juist die variatie in gebieden maakt deze route in één woord prachtig.

Wordt vervolgd

De StauSeeSteig is een vervolg op de Dutch Mountain Trail. Deze route werd in 2020 uitgestippeld ter ere van het tienjarig bestaan van het Dutch Mountain Film Festival. De Dutch Mountain Trail, langs de ‘Seven Summits’ aan de uiterste zuidgrens van Nederland, is inmiddels een populaire trail. Het is daarom ook niet verwonderlijk dat liefhebbers van bergen en hiken hier graag gezien worden. Wandelen in de winter op de StauSeeSteig is genieten, lekker dichtbij en toch waan je je in een compleet andere wereld, waar je eenvoudig kunt ontsnappen aan de hedendaagse drukte.

Schrijver Max Hermens volgde de StauSeeSteig en schreef over zijn belevenissen een meeslepend verhaal. Laat je inspireren tot een nieuw avontuur!

Omdat de StauSeeSteig in het kader van avontuur staat, kozen de initiatiefnemers ervoor om de routegids uit te brengen in de vorm van een literaire wandelgids. De route is uitgetekend op een aantal duidelijke kaartjes en digitaal beschikbaar. Voor het verhaal ging schrijver Max Hermens op pad. In de winter van 2023 verdween hij in de historische bossen bij Hürtgenwald om bijna een week later vervuild, vol schrammen en doodmoe weer op te duiken in het Belgische rotsdorpje Limbourg.

Het fantastische, meanderende verslag van Max over zijn wandelavontuur op de StauSeeSteig kreeg als titel ‘Een oefening in verdwijnen’ en zal ongetwijfeld iedereen inspireren om de rugzak te pakken en de trein naar Langerwehe te nemen. De fraaie foto’s van Frank Husslage en de bijzondere vormgeving van Karin Eken vervolmaken deze unieke literaire wandelgids. 
De winter maakt wandelen op de StauSeeSteig nog bijzonderder.

Verkrijgbaar via www.stauseesteig.nl voor € 19,95 plus verzendkosten.

In het artikel Winter in Wallonië vind je ook enkele kortere winterwandelingen in België.