© iStock
Dertig jaar geleden verscheen de allereerste WintersportGids. Toen nog in twee talen – Nederlands en Frans – om heel België te bedienen, en bij uitbreiding ook Nederland. Maar gaandeweg bleek dat Franstalige wintersporters liever Franse magazines lazen. Vanaf het seizoen 2005-2006 bleef enkel de Nederlandstalige versie over. Zo groeide WintersportGids uit tot dé gids voor wintersporters in de Lage Landen.
Wie de covers van de vroege nummers erbij neemt, ziet dat de focus aanvankelijk vooral op skiën lag. Toen het snowboarden eind jaren 90 echt doorbrak, sprongen ook wij mee op die golf. Vandaag volgen we de bredere trend dat de winter ‘van iedereen’ is.
Natuurlijk blijven ski en snowboard belangrijk, in al hun varianten en zowel op als naast de piste, maar we besteden even goed aandacht aan skitoeren, rodelen, sneeuwschoenwandelen, langlaufen, winterwandelen en alle andere manieren waarop jong en oud plezier maken in de sneeuw.
Ook onze manier van werken is in drie decennia enorm veranderd. Correcties gingen destijds meermaals heen en weer tussen eindredactie en lay-out, aangezien online samenwerkingstools – waarbij beiden tegelijk in een document konden werken – nog in de kinderschoenen stonden. Efficiënt was het zeker niet.
Een nummer bijna klaar? Dan printten we alle 164 pagina’s in kleur uit om ze vervolgens aan de muur te plakken of op de grond te leggen. Zo konden we in één oogopslag de flow van het magazine beoordelen en pagina’s eenvoudig herschikken. Zo’n vloer vol sneeuwreportages en reisverhalen, dat was pas een indrukwekkend zicht! De finale controle verliep nog met ouderwetse ‘blauwdrukken’: grote vellen met telkens vier spreads van WintersportGids, die we fysiek bij de drukker gingen nakijken… pagina per pagina en foto per foto.
Het meest memorabele waren onze gehomologeerde skitests. Hiervoor trokken we jaarlijks met een vijftiental testers naar de bergen om nagenoeg elke nieuwe ski op de Belgische markt onder de loep te nemen. Wie daaraan meedeed? Belgisch skitalent, professionele skiërs en skileraren – allemaal heel serieus, met een officiële checklist bij de hand om de ski’s objectief te beoordelen op factoren als stabiliteit, kantengrip, draaicomfort, demping en veelzijdigheid. Een huzarenwerk was dat!
Tegenwoordig pakken we uit met een Gear Guide en must haves, waarin niet enkel ski’s en boards, maar ook schoenen, kleding en accessoires aan bod komen. Want de winter beleven draait tegenwoordig om zoveel meer dan enkel skiën. En ook wintersportkleding en -materiaal verdienen de nodige aandacht. De Gear Guide helpt jou om met het juiste materiaal én de juiste outfit het maximale uit je winteravonturen te halen.
Dat de distributie is veranderd, staat eveneens buiten kijf. In de beginjaren was WintersportGids betalend en enkel te koop in krantenwinkels of via abonnement. Nu is de gids volledig gratis en enthousiasmeren we winterliefhebbers het hele jaar door met online verhalen, winacties en inspirerende nieuwsbrieven.
Bovendien vind je jouw jaarlijkse wintergids niet alleen in buitensportwinkels, maar ook in indoor skihallen, op leestafels in horeca en leisure locaties, en sinds kort ook digitaal in het openbaar vervoer. Zo bereiken we meer wintersportliefhebbers dan ooit. Met een bredere verspreiding in België én Nederland
zetten we WintersportGids sterker dan ooit neer als hét magazine voor iedereen die de winter wil beleven.
Opvallend: in die dertig jaar wisselde WintersportGids slechts twee keer van eigenaar. En ons team – met enkele kernstukken uit die beginjaren – heeft nog altijd sneeuw in de aderen en een hart voor verhalen. Dat verklaart de herkenbare stijl en de trouw aan kwaliteit die lezers al drie decennia waarderen.
Dertig jaar WintersportGids is dus meer dan een jubileum. Het is een verhaal van passie, evolutie en continuïteit, én van de winter die zich steeds opnieuw uitvindt.