Aan de voet van de Resterkogel in Hollersbach schuiven de eerste gondels al vroeg de berg op. Skilatten tikken tegen elkaar, iemand trekt zijn helm recht en een groepje kinderen schuifelt de volgende cabine in. Even later hangt de Panoramabahn boven de witte hellingen en wordt duidelijk waarom deze zuidelijke toegang tot KitzSki zo’n troef is: je vertrekt rustig in de Pinzgau, maar staat in geen tijd in een van de bekendste skigebieden van Oostenrijk.

Het gebied Mittersill-Hollersbach-Stuhlfelden ligt tussen de Kitzbüheler Alpen en het Nationaal Park Hohe Tauern. De winter heeft hier geen vast tempo. Soms gaat hij snel, met lange skidagen, brede pistes en uitzicht op besneeuwde toppen. Soms vertraagt hij, langs stille winterwandelpaden, in de bossen of richting een houten tafel in een berghut.

De winter kent twee gezichten

Voor skiërs en snowboarders begint de dag vaak in Hollersbach. Van hieruit heb je namelijk rechtstreeks toegang tot het skigebied KitzSki, met ongeveer 170 kilometer perfect geprepareerde pistes, freeridemogelijkheden, een snowpark en genoeg afwisseling om zowel beginners als ervaren wintersporters zoet te houden.

Opvallend is vooral hoe vanzelfsprekend de overgang voelt. Je vertrekt vanuit een relatief rustige vallei en glijdt even later door een uitgestrekt skigebied dat tot Kitzbühel reikt. Zelfs de Streif ligt binnen bereik, zonder dat je de ski’s hoeft uit te doen. Deze legendarische Hahnenkammafdaling, met hellingspercentages tot 85%, staat bekend als een van de moeilijkste downhillpistes ter wereld.

Stilte opzoeken naast de piste

Maar wie de winter alleen vanaf de piste beleeft, ziet maar één gezicht van Koning Winter. In het dal langs de Salzach en hogerop richting het Nationaal Park Hohe Tauern wachten rustigere belevenissen. Winterwandelingen, sneeuwschoentochten en skitours brengen je naar plekken waar je vanzelf terugschakelt. Geen liftstations of pistekaarten, maar krakende sneeuw, koude lucht en sporen die langzaam verdwijnen in het bos.

Ook langlaufers komen in de regio aan hun trekken, zeker op de schilderachtige Panoramaloipe in Wasenmoos. In Mittersill zorgt de schaatspiste voor laagdrempelig winterplezier op het charmante plein midden in het dorp. En wie zin heeft in een portie snelheid zonder skilatten, zet koers naar Bramberg am Wildkogel. Daar wacht de langste verlichte rodelbaan ter wereld: veertien kilometer sleeplezier door een besneeuwd bergdecor.

Pauzeren hoort erbij

Een laatste waarschuwing nog: in Mittersill-Hollersbach-Stuhlfelden kom je vroeg of laat gegarandeerd een berghut tegen. En geloof ons, je wil niet vertrekken zonder te hebben geproefd van luchtige Kaiserschmarrn (stukjes pannenkoek), stevige Kasnocken (kaasdumplings) of een klassieke Brettljause (de traditionele Oostenrijkse variant van een charcuteriebord). Zo wordt elke winterdag niet alleen een actieve, maar ook een culinaire belevenis.

www.mittersill.info

Met een gids op pad

In de winter is de natuur prachtig, maar niet zonder risico. Blijf dus op de gemarkeerde paden of, nog beter, kies voor een begeleide tocht. In Mittersill is er een wekelijks winterwandelprogramma waarbij je met een lokale gids op pad gaat, door stille bossen of naar uitzichtpunten waar de bergen zich van een heel andere kant tonen. Informatie bij de toeristische dienst of in een van de hiking hotels.