© Sneeuwsport Vlaanderen/ Sky Remans
Op haar vijftiende draait snowboardster Sky Remans al mee op het hoogste niveau. Achter die snelle opmars zitten talent en hard werk, maar ook een goed opgebouwd doorgroeitraject – via Kids on Snow, rookies en junioren naar de elitewerking van Sneeuwsport Vlaanderen – én een coach die goed weet wanneer hij moet pushen en wanneer niet.
De samenwerking tussen Sky Remans en coach Niels Oostendorp begon enkele jaren geleden bij Sneeuwsport Vlaanderen. Niels, afkomstig uit Nederland, werkte er eerst met de jongere snowboarders, terwijl Sky bij de rookies zat.
Toen hij later doorgroeide naar de elitewerking, zette ook Sky steeds sneller stappen richting het hoogste niveau.
“Sky loopt wat voor op het traject van rookies naar junioren en vervolgens elite”, vertelt Niels. “Ze is pas vijftien
jaar oud, maar staat al veel verder dan je op die leeftijd normaal verwacht.”
Sky zelf zoekt de verklaring vooral in iets eenvoudigs: plezier. “Ik heb snowboarden altijd gewoon heel leuk gevonden.
De trainingen waren ook altijd fun. Daardoor ben ik blijven groeien en nieuwe tricks blijven leren.”
Dat plezier probeert Niels ook binnen een steeds professioneler topsporttraject te bewaren. Tegelijk hoort druk erbij. “Bij sommige sporters werkt meer druk beter”, zegt hij. “Bij anderen juist niet. Sky zit daar ergens tussenin.”
“Druk mag er wel zijn”, vult Sky aan. “Maar te veel hoeft voor mij ook niet.”
Die balans leerden ze vooral door veel wedstrijden en trainingen samen af te werken. “Je moet echt meters met elkaar maken”, zegt Niels. “Dan voel je wanneer je iemand een zetje moet geven en wanneer je beter even niets zegt.”
Ook wedstrijddagen volgen een vast ritme: opwarmen, visualiseren, trainen en voor elke run opnieuw kort focussen. “We bouwen de spanning langzaam op naar het moment waarop Sky moet presteren.”
Opvallend is hoeveel verantwoordelijkheid Sky zelf neemt. “Ze weet heel duidelijk waar ze naartoe wil en wat daarvoor nodig is”, vertelt Niels. “Sky neemt echt ownership over haar eigen traject.”
Dat betekent ook dat ze niet zomaar alles doet wat haar trainer voorstelt. Tijdens een recente airbagtraining in Oostenrijk verschilden ze bijvoorbeeld van mening over grabs en de uitvoering van bepaalde tricks.
“Soms krijg ik mijn gelijk”, lacht Niels. “Maar soms ook niet”, kaatst Sky terug.
“En dat is goed”, vervolgt Niels. “Uiteindelijk is zij degene die het moet doen. Mijn weg is niet de enige juiste.”
Op het moment van ons gesprek staat de volgende trainingsperiode al voor de deur. “We vertrekken naar Nieuw-Zeeland en Australië”, vertelt Sky. “Eindelijk weer sneeuw, na een zomer met veel sessies op de airbag!”
Daarna volgen twee belangrijke trainingsblokken in Europa: Saas-Fee in Zwitserland en Prime Park in Stubai. “Dat zijn echte piekmomenten in onze voorbereiding”, legt Niels uit. “Daar werken we heel gericht aan de jumps en tricks die later in wedstrijden nodig zijn.”
Vervolgens verschuift de focus naar het wedstrijdseizoen. Welke wedstrijden Sky precies rijdt, wordt onderweg bekeken. Het grote doel ligt wel al vast: “Het WK”, zegt Sky. “We gaan een druk seizoen tegemoet.”
Komend seizoen trekken Sky en Niels vaak op pad met de 19-jarige Ward Van Tittelboom en coach Viktor Uyttersprot, waarbij Niels en Viktor zowel Sky als Ward begeleiden.
“We werken echt als één coachingteam”, legt Niels uit. “Viktor en ik wisselen af en nemen om de beurt trainingsstages en wedstrijden voor onze rekening.” Zo krijgen beide riders begeleiding van beide coaches en kan het programma praktisch beter worden verdeeld.
Die aanpak past ook goed bij de sfeer binnen het snowboarden. “Het leuke aan onze sport is dat er echt een community rondhangt”, zegt Sky. “Als andere riders vette dingen doen, vindt iedereen dat geweldig om te zien.”
@skyremans
@ward_van_tittelboom