© Shutterstock
“IT’s Your Vibe” – met die slogan trekt Italië zich op aan haar eigen mogelijkheden én ambitie voor de Winterspelen van 2026. Een evenement dat zowel vertrouwd (Alpen, bergen, Italiaanse flair) als vernieuwend is. WintersportGids neemt je mee achter de schermen: wat, waar, wanneer – én enkele verrassende weetjes.
De gezamenlijke kandidatuur van Milaan en Cortina d’Ampezzo won op 24 juni 2019 de stemming van het IOC, nipt voor Stockholm-Åre. Voor Italië wordt dit de derde editie van de Winterspelen (na Cortina 1956 en Turijn 2006) en de vierde Olympische editie in totaal – inclusief Rome 1960.
Een opmerkelijke uitdaging is de geografische spreiding: de afstand tussen Milaan en Cortina bedraagt ongeveer 400 kilometer, wat deze Spelen tot een van de meest verspreide ooit maakt. Voor de organisatie betekent dit een enorme logistieke inspanning. Milaan huisvest vooral de ijsdisciplines, terwijl de sneeuw- en bergsporten – vanzelfsprekend – plaatsvinden in de Alpenregio.
De medailles werden op 15 juli 2025 onthuld in Venetië. Hun ontwerp bestaat uit twee helften die samen één geheel vormen – symbool voor zowel de reis van de atleet als voor de gemeenschap die hem of haar steunt, én voor de band tussen Milaan en Cortina.
De officiële mascottes, Tina en Milo, zijn broer en zus, geïnspireerd op hermelijnen die zich – net als bergbewoners – makkelijk aanpassen aan de seizoenen. Tina staat voor creativiteit en schoonheid; Milo, geboren zonder een poot, belichaamt veerkracht en verwijst subtiel naar de Paralympische waarden.
Zoals vaker bij grote sportevenementen verliep de voorbereiding niet zonder enige controverse. Zo kreeg de reconstructie van de Eugenio Monti-baan in Cortina veel kritiek. In de eerste plannen lag er een kostenplaatje van € 14 miljoen voor de restauratie op tafel, maar tijdens de voorbereiding stegen de ramingen richting de € 118 miljoen voor een nieuwbouw. In februari 2025 werd bovendien een koelbuis op de bouwplaats losgekoppeld – een sabotage-incident dat vlak voor een geplande IOC-inspectie tot vertraging leidde.
Er zijn ook onderzoeken gestart naar mogelijke onregelmatigheden bij aanbestedingen voor werken in Milaan en Cortina. In kader daarvan werden in oktober 2025 twee broers uit Rome gearresteerd. Vijf andere verdachten hangt nog een aanklacht boven het hoofd.
Toch is het uiteindelijk de sport die alles overstijgt. Want in februari 2026 kijkt de wereld omhoog – naar de bergen, naar de atleten, naar de momenten waarop alles samenvalt. De Winterspelen van Milano-Cortina zullen niet enkel een logistieke topprestatie blijken, maar vooral ook een podium voor pure sportvreugde en Olympische klasse, doordrenkt met Italiaanse passie.
