Het moment wanneer we de laatste bocht nemen op de Nordkette en de stad Innsbruck beneden zien liggen, besef ik: dit is geen gewone skibestemming. Waar anders combineer je 269 kilometer pistes met keizerlijke architectuur, designerwinkels én sprookjesachtige kerstmarkten? Innsbruck bewijst dat een wintervakantie zoveel meer kan zijn dan alleen skiën. Hier beleef je een citytrip in de sneeuw, met alles erop en eraan.

Mijn dag begon nochtans op z’n sportiefst, met een snelle busrit naar het nabijgelegen skigebied Axamer Lizum. Slechts twintig minuten later klik ik mijn ski’s vast aan de voet van de steile hellingen waar in 1964 en 1976 olympische wedstrijden plaatsvonden. En terwijl ik op mijn gemak afdaal en na een korte rit doorsteek naar de Patscherkofel, weet ik: vanmiddag ben ik terug in de stad, met een apero of cappuccino in de hand, omgeven door renaissancekunst en winkelstraten.

SKI plus CITY: een gouden combi

Het geheim van deze soepele overgang van berg naar stad? De SKI plus CITY Pass Stubai Innsbruck, te bestellen via www.ski-plus-city.com. Die geeft niet alleen toegang tot twaalf skigebieden rondom de hoofdstad van Tirol, maar ook tot 22 attracties en extra’s zoals zwembaden en de Innsbrucker Sightseer. Naast de unieke combinatie van cultuur, lifestyle en pistepret in één, is de pas vooral zeer flexibel. Je kan kiezen voor een pas voor twee tot 21 dagen, afhankelijk van je verblijfsduur, en opties voor zowel families als senioren bieden voordeel voor iedereen. Vanaf twee overnachtingen in de regio Innsbruck krijg je bovendien de kosteloze gastenkaart Welcome Card, waarmee je gratis gebruik kan maken van het openbaar vervoer en de skibussen.

De variatie aan mogelijkheden blijkt een zegen, want terwijl de skifanaten onder ons zich wat langer uitleven op de piste, sta ik in het keizerlijke Hofburgpaleis te kijken naar de plafondfresco’s van de Habsburgers en strek ik de benen in het park van slot Ambras. Cultuurliefhebbers komen hier inderdaad volop aan hun trekken. Musea, galerijen, theater, oude en hedendaagse ensembles… je zegt het maar. En anders zijn er de vele architecturale parels wel, zoals de iconische Bergiselspringschans of de Hungerburgbaan (beide ontworpen door de sterarchitecte Zaha Hadid). Je hoeft niet eens zelf te navigeren: met de inbegrepen hop-on hop-off-bus doorkruis je moeiteloos de stad.

Wintertoppers voor iedereen

Met twaalf skigebieden is het geen wonder dat elk type wintersporter aan zijn trekken komt. Weet je niet waarheen? Dan hebben we enkele tips. Beginners en kinderen sturen we graag naar de Muttereralm, op slechts enkele kilometers van Innsbruck, of naar het zonnige Rangger Köpfl, waar je tevens een tien kilometer lange natuurrodelbaan ontdekt. De Patscherkofel heeft behalve brede pistes en een fantastisch snowpark op 1900 meter hoogte ook aparte gedeeltes voor beginners. Op dinsdag en donderdag kun je hier bovendien ’s avonds skiën.

Voor freeride- en freestylefans is Axamer Lizum dan weer een eldorado. Naast 300 hectare aan ongerept terrein vind je hier het snowpark Golden Roofpark. Reken op tal van jibs, kickers, rails, spines en tubes… Fun gegarandeerd! Enkele van de andere toppers? De Stubaiergletsjer, het grootste gletsjerskigebied in Oostenrijk, waar je het hele jaar rond kunt skiën. Kühtai, het hoogste skidorp van Oostenrijk, en het gezellige gebied Hochoetz ernaast. De panoramische Nordkette, uiteraard. Of het familievriendelijke Schlick 2000. Glungezer tot slot is behalve authentiek en minder druk ook een waar skitoerparadijs.

Shoppen en struinen in het oude centrum

De volgende middag slenter ik na een ochtend wintersportgeweld door de Maria-Theresien-Straße, Innsbrucks levendige winkelboulevard. Hier wisselen grote merken, lokale boetieks en hippe vintageshops elkaar af. Ik loop binnen bij feinheiten, een conceptstore vol handgemaakte accessoires, vergaap me aan de Swarovski-kristallen in hun brand store, en eindig een paar straten verderop bij Wams, een winkel waar je het gevoel krijgt dat elk kledingstuk een verhaal vertelt. En ja hoor, ook snowboarders en freeskiërs vinden hun gading, bijvoorbeeld bij Blue Tomato of Moreboards.

Wie toe is aan iets anders dan shoppen, hoeft maar een paar stappen te zetten. In Innsbruck bots je voortdurend op iets moois: kleurrijke gevels, besneeuwde daken, een klokkentoren met uitzicht of een onverwacht steegje waarachter een gezellig café schuilt. Zo ontdek ik een ideale plek om te genieten van Tirools specialiteiten, zoals kaspressknödel, käsespätzle, kaiserschmarrn, kiachl of kirchtagskrapfen. En dat alles met besneeuwde bergtoppen op de achtergrond. Waarom deze culinaire klassiekers allemaal met een k beginnen, is me overigens een raadsel…

Kerst in Tirol: genieten van zeven markten

Kom je in de weken voor kerst, dan wacht een sprookjesachtig extraatje. Innsbruck verandert in die periode namelijk in één grote kerstkaart, met zeven verschillende kerstmarkten verspreid over de regio. Elke markt heeft z’n eigen sfeer: klassiek en historisch bij het Goldenes Dachl, familievriendelijk op de Marktplatz, alternatief bij de Markthalle of ronduit magisch bij de Victoriaanse markt in Telfs, inclusief de musical Scrooge.

’s Avonds wandel ik langs de fonkelende lichtjes en interactieve installaties van Lumagica, in de hoftuinen. Ook deze fantastische attractie is inbegrepen in de SKI plus CITY Pass. Op oudejaarsavond maakt de hele stad zich op voor livemuziek en een kinderfeest in het historisch centrum, vuurwerkspektakel boven de Nordkette, en Silvester Beats, Oostenrijks grootste indoorfeest in het Congress. Het moet gezegd: de eindejaarsperiode maakt een citytrip naar Innsbruck inderdaad extra magisch!

www.innsbruck.info

—> Snel naar Innsbruck

Er zijn verschillende manieren om Innsbruck te bereiken. Vanuit Utrecht is het ruim 9 uur rijden. In Amsterdam station kan je elke dag de Nightjet nemen. En wie liever vliegt, geraakt vlot ter plaatse met Transavia via Amsterdam, Rotterdam/Den Haag en Eindhoven (vanaf medio december tot ca eind maart dagelijks) of Brussel (2x per week). Eenmaal ter plekke zijn alle skibussen inbegrepen in je Welcome Card (gratis vanaf twee overnachtingen).