© Shutterstock
WintersportGids interviewde Patrick Thorne, bij insiders beter bekend als ‘The Snow Hunter’. Patrick heeft zijn leven volledig aan skiën gewijd. Vanuit zijn huis in de Schotse Hooglanden brengt hij al decennia de wintersportwereld in kaart, schrijft hij boeken en onderzoekt hij skigebieden van alle uithoeken van de wereld.
Zijn carrière begon in Londen in de vroege jaren 80 als ski-journalist. In de jaren 90 bouwde hij de eerste database van skiresorts wereldwijd en catalogiseerde hij meer dan 6000 gebieden in 80 landen. Daarmee legde Patrick de basis van de allereerste skiwebsites en gaf hij wintersportliefhebbers toegang tot gegevens die voorheen nauwelijks te vinden waren.
Sinds zijn eerste boek The Essential Ski Holiday Guide uit 1985 heeft Patrick meer dan een dozijn publicaties op zijn naam staan. In 2025-2026 verschijnen er opnieuw twee: dit seizoen een nieuwe editie van zijn bestseller Powder, met de 50 mooiste afdalingen ter wereld, en volgend seizoen (herfst 2026) The Skiing Bucket List, waarin hij 104 onvergetelijke ervaringen voor skiërs beschrijft.
“Ik kom oorspronkelijk uit een vrij vlak deel van Engeland”, vertelt Patrick lachend. “Ik leerde skiën op een borstelbaan van 40 meter. Mijn eerste echte ervaring op echte sneeuw was tijdens een schoolreisje naar een klein skigebied in Italië; vanaf dat moment was ik verkocht. Sindsdien heb ik mijn leven zo ingericht dat ik zoveel mogelijk in de bergen kan zijn en kan skiën.”
“Ik leerde skiën op een borstelbaan, later stond ik op echte sneeuw. Dat was het moment waarop alles veranderde.”
“Vaak gaat het om het langste, hoogste, grootste of steilste. Skiën is een sport vol getallen. Maar het kan ook iets unieks zijn, zoals het meest noordelijke skigebied met een lift, op Svalbard, of het meest zuidelijke, vroeger in Tierra del Fuego. Sommige runs, zoals de Vallée Blanche in Chamonix of de sprong bij Corbet’s Couloir in Jackson Hole, zijn beroemd bij veel skiërs. Andere ervaringen zijn heel persoonlijk. Het mooiste aan een bucketlist is dat het klassieke hoogte-punten combineert met verrassende ontdekkingen.”
“Voor echte obsessieven, zoals ik, juist niet. Je kunt enorme voldoening halen uit skiën in een klein skigebied of in een skiresort dat bijna op zeeniveau ligt. In Noord-Amerika zijn er verrassend leuke opties, zoals Cape Smokey in Nova Scotia, of Yawgoo Valley in Rhode Island. Het draait niet altijd om indrukwekkende cijfers, maar om het beleven van iets bijzonders.”
“Niet per se. In The Skiing Bucket List begint het eerste hoofdstuk met skiën op bijzondere momenten: bijvoorbeeld in oktober, om als een van de eersten op de sneeuw te staan, of ’s nachts bij volle maan. Sommige gebieden organiseren festivals rond speciale dagen zoals Valentijn of St. Patrick’s Day. En dan kun je ook nog heerlijk lente- en zomerskiën. Of sneeuwpret beleven op indoorskipistes met kunstsneeuw, zoals jullie in België en Nederland als geen ander kennen. Indoor skipistes spelen overigens een belangrijke rol in de toekomst van de wintersport, hier staat de toekomstige generatie wintersporters voor het eerst op de latten.”
“Zeker. Het hoeft niet altijd skiën te zijn. Denk aan een nacht in een ijshotel, een bobsleerun of een massale pond-skimming in zwemkleding zoals in Spanje’s Sierra Nevada. (Red.: Pond skimming is een lentetraditie waarbij skiërs en snowboarders, vaak in gekke kostuums, over een vijver of watermassa proberen te glijden om het skiseizoen af te sluiten.) Het laatste hoofdstuk van het boek gaat over hoe je tot het volgende seizoen kunt blijven genieten: van het aanpassen van voetbedden in je skischoenen tot een gebed aan Ullr, de Noorse god van de sneeuw.”
“Sinds mijn eerste schoolreisje naar Italië
ben ik verkocht aan de bergen.”
“Absoluut. Na 50 jaar skiën ontdek ik nog steeds nieuwe dingen. Tijdens het onderzoek voor het boek stuitte ik op de Lookout Pass in Idaho. Deze piste loopt over de grens met Montana; de top ligt in Mountain Time, de onderkant in Pacific Time. Skiën hier voelt als tijdreizen: je daalt af en komt een uur ‘vooruit’ in de tijd, de lift brengt je terug en je gaat weer ‘terug’ in de tijd. Zulke ontdekkingen maken skiën magisch en laten zien dat er altijd iets nieuws te beleven valt.”
Patrick Thorne laat zien dat skiën veel meer is dan cijfers en pistes. Het gaat om avontuur, ontdekking en het creëren van onvergetelijke ervaringen. Zijn bucketlist is een uitnodiging om het bekende los te laten en de wereld van sneeuw te beleven op manieren die je misschien nooit voor mogelijk had gehouden. Of je nu de hoogste toppen bedwingt, een obscure lift op zeeniveau probeert, of een nacht bij volle maan op de piste staat: skiën is een levenslange ontdekkingsreis. PS: Beide boeken zijn o.a. te koop via Amazon. Wil je een gesigneerde versie kopen, mail dan gerust naar patrick@patrickthorne.com.
Powder
224 p.
ISBN 978-1529446951
Publicatiedatum 25 november 2025
The Skiing Bucket List
208 p.
ISBN 978-1646048748
Verwacht in de herfst van 2026