@samdecout
Wat als je als Belgische alpineskiër niet kan terugvallen op een groot nationaal team, uitgebreide federatie-ondersteuning zoals ze dat in de grote Alpenlanden gewend zijn of een leger aan specialisten? Voor Olympiër Sam Maes is dat geen hypothetische vraag, maar dagelijkse realiteit.
In de nieuwe korte film Twice the Fight krijgen we een inkijk in het verhaal van Maes — een atleet die er bewust voor kiest om onafhankelijk te werken en zich zo staande houdt tussen de grootmachten van het alpineskiën.
Het internationale alpineskiën wordt gedomineerd door landen met sterke federaties, ruime budgetten en uitgebreide ondersteuningsteams. Maes bewandelt een andere weg. Hij maakt deel uit van Team Global Racing, een kleine, internationale groep van atleten en coaches die buiten de klassieke federatiestructuren werkt.
Die keuze vraagt meer dan alleen talent. Twice the Fight toont hoe discipline, overtuiging en dagelijkse toewijding minstens even belangrijk zijn als infrastructuur en middelen. De film combineert wedstrijdbeelden met trainingsmomenten achter de schermen en persoonlijke reflecties van Maes en zijn coach.
Maes, die eerder al medailles behaalde op het WK voor junioren, zette de voorbije seizoenen duidelijke stappen vooruit in de Wereldbeker, met persoonlijke records in zowel reuzenslalom als slalom.
Zijn boodschap aan jonge wintersporters is helder: “Aan alle jonge shredders: blijf geloven en werk hard. Er is niets mooier dan een droom hebben en die najagen, ongeacht de uitkomst.”
Het is precies die mentaliteit die ook in de film centraal staat: niet focussen op wat je niet hebt, maar op wat je elke dag opnieuw wél kiest te doen.
Volgens Paul Epstein, oprichter en hoofdcoach van Team Global Racing, zit de kracht van Maes in zijn volharding:
“Als ik Sam in één woord moet omschrijven, dan is het ‘onverzettelijk’. Wat mensen niet zien, zijn de gevechten die hij doorheen de jaren heeft moeten leveren — en zijn vermogen om telkens weer door te zetten.”
Ook Ted Ligety, tweevoudig olympisch kampioen en medeoprichter van SHRED., benadrukt dat punt in de film: het gaat niet om wat ontbreekt, maar om verantwoordelijkheid nemen voor je eigen pad.
De release van Twice the Fight valt samen met Maes’ voorbereiding op belangrijke Wereldbekerwedstrijden midden februari. De film biedt zo extra context bij wat we op de sneeuw zien: prestaties die het resultaat zijn van jaren werk, keuzes en overtuiging — vaak buiten de schijnwerpers.
Twice the Fight is te bekijken via het YouTube-kanaal en de website van SHRED.
